Stromkreise bilden die Grundlage aller elektrischen Geräte, von der einfachen Fahrradglühlampe bis hin zur komplexen Schaltung eines Computerchips. Alle Stromkreise bestehen aber aus wenigen Elementen, die in vielfältiger Form zusammengeschaltet werden können.
Im Folgenden sollen die für die Mittelstufe wichtigsten vier Bauteile vorgestellt werden.
Elektrizitätsquelle
Die Elektrizitätsquelle stellt die elektrischen Ladungen für den Stromfluss zur Verfügung und versorgt diese mit der zu transportierenden Energie. Sie besteht immer aus einem Plus- und einem Minuspol.
Kabel
Die Kabel leiten die elektrischen Ladungen von der Elektrizitätsquelle zu den anderen Bauteilen. Dabei verbrauchen Sie (fast) keine elektrische Energie, d.h. sie arbeiten Verlustfrei. In der Regel bestehen diese Kabel aus Kupfer, es sind aber auch billigere Varianten mit Eisen oder Aluminium möglich.
Schalter
Der Schalter dient dazu, den elektrischen Stromkreis zu unterbrechen. Er kann zwei Positionen haben:
offen: Die Verbindung zwischen den beiden Seiten des Schalters ist unterbrochen, der Strom kann nicht weitergeleitet werden.
geschlossen: Die beiden Seiten des Schalters sind durch einen Kontakt verbunden, der elektrische Strom wird (fast) verlustfrei weitergeleitet.
Glühlampe
Die Glühlampe steht stellvertretend für die Vielzahl an elektrischen Umwandlern, d.h. Bauteilen, die die elektrische Energie in eine andere Energieform umwandeln. Hier wird die elektrische Energie in Wärme und schließlich in Lichtenergie umgewandelt.